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La rédaction de Tonus et Vie À proposAucune des sources officielles consultées pour cette page ne recommande une huile essentielle contre la constipation. La monographie européenne la plus citée sur le sujet, celle de la menthe poivrée, vise les spasmes et les douleurs du ventre dans le côlon irritable, et ne mentionne pas la constipation. Les pages qui vantent des huiles essentielles pour vider l'intestin sont, elles, surtout publiées par des marchands d'huiles. Voici ce que disent l'Agence européenne des médicaments, l'ANSES, l'ANSM et le Manuel MSD, et ce qui a une preuve contre la constipation.
Les huiles essentielles sont des extraits de plantes très concentrés, vendus en flacon comme des produits du quotidien. Sur la question huiles essentielles et constipation, la réponse tient en trois points, dans l'ordre où les sources les donnent.
Aucune autorité sanitaire consultée ne cite une huile essentielle parmi les traitements de la constipation. Le Manuel MSD, qui détaille les classes de laxatifs, parle de fibres, d'agents osmotiques, de laxatifs stimulants, d'émollients : pas d'huiles essentielles.
La menthe poivrée est l'huile essentielle la plus citée, et son usage reconnu est autre. Selon l'Agence européenne des médicaments (EMA), l'huile de menthe poivrée a un usage bien établi pour soulager les petits spasmes du ventre, les gaz et les douleurs abdominales, en particulier chez les patients atteints du syndrome de l'intestin irritable. La fiche ne parle pas de constipation.
Les huiles essentielles ne sont pas anodines. L'ANSM écrit que leurs substances actives peuvent induire un risque d'effets indésirables graves en cas d'utilisation non adaptée et non contrôlée. L'ANSES recommande de demander conseil à un professionnel de santé avant tout usage.
Les recherches associées à ce sujet citent surtout la menthe poivrée, la lavande, le gingembre et la bergamote. Une seule a une fiche de l'EMA parmi les sources lues.
Menthe poivrée. La fiche de l'EMA indique que l'usage par voie orale pour le côlon irritable ne doit pas se faire chez les enfants de moins de 8 ans, et que l'huile est contre-indiquée en cas d'achlorhydrie (absence ou faible niveau d'acide chlorhydrique dans l'estomac), de maladie du foie, de calculs biliaires et de tout autre problème des voies biliaires. Parmi les effets indésirables, elle cite les brûlures d'estomac, une sensation de brûlure autour de l'anus, les nausées et les vomissements. Un produit qui irrite le côlon n'est pas ce qu'on cherche contre une constipation : cette phrase est une remarque de bon sens de la rédaction, pas une conclusion de l'EMA.
Lavande, gingembre, bergamote. Nous n'avons trouvé, dans les sources ouvertes pour cette page, aucune monographie ni aucune recommandation les rattachant à la constipation. L'ANSES rappelle seulement une particularité utile : une même substance, comme le camphre, peut se retrouver dans plusieurs huiles essentielles, par exemple la lavande et le lavandin, d'où une recommandation de ne pas cumuler plusieurs huiles contenant la même substance toxique, surtout chez l'enfant.
C'est le point que les pages marchandes traitent le moins, et celui où les autorités sont les plus nettes.
L'ANSM écrit que l'utilisation des huiles essentielles chez la femme enceinte et chez l'enfant nécessite un avis médical préalable, particulièrement par voie orale, et recommande de demander conseil au pharmacien.
L'ANSES, dans son bulletin de vigilance de décembre 2024, rappelle que les huiles essentielles contiennent des substances toxiques et qu'il faut les utiliser avec précaution. Elle déconseille la consommation par voie orale de certaines huiles, comme celles de niaouli et de cajeput, aux enfants de moins de 30 mois, aux enfants ayant des antécédents d'épilepsie ou de convulsions fébriles, et aux femmes enceintes ou allaitantes. Elle signale aussi que l'huile essentielle de gaulthérie ne doit pas être ingérée.
Le même bulletin analyse les appels aux centres antipoison entre 2011 et 2021 : 1 926 en 2011, 3 752 en 2021, avec plus de 4 000 cas par an de 2018 à 2020. Les expositions concernaient surtout de jeunes enfants, d'âge médian 3 ans. Dans plus d'un tiers des cas, l'enfant avait manipulé un flacon laissé à sa portée, et dans plus d'un tiers, il y avait eu confusion avec un autre produit.
Quant au nombre de gouttes, nous n'en donnons pas. Aucune source officielle lue n'en fournit pour la constipation, et les chiffres qu'on trouve en ligne viennent de vendeurs. L'ANSES indique d'ailleurs qu'il est difficile de savoir à quelle huile et à quelles substances on est exposé quand on achète un flacon : certaines fioles contiennent des mélanges d'espèces différentes, et des produits affichés comme huile essentielle contiennent d'autres ingrédients à des concentrations parfois supérieures à 50 %.
Le massage du ventre est la seconde pratique la plus citée. Les sources lues ne le valident pas contre la constipation : elles disent comment limiter les risques de la voie cutanée.
Le bulletin de l'ANSES relaie les recommandations de la DGCCRF : ne pas appliquer d'huiles essentielles pures sur les muqueuses, et se laver soigneusement les mains après une application cutanée ou un massage. Il note aussi que des substances présentes dans de nombreuses huiles essentielles sont classées irritantes ou sensibilisantes pour la peau, avec un risque de dermatite.
Pour la constipation, ce qui est utile n'a pas besoin d'huile : bouger, manger des fibres en buvant suffisamment, et, selon le Manuel MSD, essayer d'aller à la selle à la même heure chaque jour, de préférence 15 à 45 minutes après le petit déjeuner.
La question « meilleure huile » mélange trois produits qui n'ont rien en commun.
Une huile essentielle est un mélange complexe de substances chimiques d'origine naturelle extraites d'une plante, selon l'ANSES. Aucune n'est reconnue contre la constipation dans les sources lues.
L'huile de ricin n'est pas une huile essentielle. Le Manuel MSD la range parmi les laxatifs stimulants, avec le bisacodyl et les anthraquinones, qui agissent en irritant la muqueuse intestinale ou en stimulant directement les nerfs de l'intestin. Les laxatifs stimulants, précise le manuel, peuvent endommager le côlon en cas d'utilisation prolongée et sont contre-indiqués en cas d'occlusion intestinale. Ce n'est donc pas un produit à prendre de sa propre initiative.
L'huile minérale est un émollient fécal de pharmacie, et l'huile d'olive est un aliment. Nous détaillons cette confusion dans notre page sur l'huile d'olive et la constipation.
Ces deux questions attendent un produit miracle, et les sources lues n'en désignent pas. Elles décrivent des classes de laxatifs avec leurs limites.
Le Manuel MSD indique que les fibres végétales augmentent le volume des selles, que l'alimentation doit contenir suffisamment de fibres, habituellement 15 à 20 grammes par jour, et que les fibres se consomment avec d'abondantes quantités de liquides. Les fruits, légumes et son en sont d'excellentes sources.
Les agents osmotiques, qui attirent l'eau dans l'intestin, font effet habituellement dans les 3 heures selon la version professionnelle du manuel, et le tableau des agents contre la constipation cite, selon le produit, des crampes abdominales, des flatulences et, pour les sels de magnésium, une déshydratation. Les anthraquinones, dont le séné, la cascara, l'aloès et la rhubarbe, sont des composés fréquents de laxatifs d'origine végétale vendus sans prescription, mais ce sont des laxatifs stimulants, avec les réserves vues plus haut.
« Naturel » ne veut donc pas dire « sans risque » : un laxatif d'origine végétale reste un laxatif. Pour savoir lequel convient, la personne à consulter est le pharmacien ou le médecin.
Le Manuel MSD écrit que la constipation est prévenue de façon optimale en associant une activité physique régulière, une alimentation riche en fibres et des apports en liquides suffisants. Parmi les causes les plus fréquentes figurent la réduction des liquides, le régime pauvre en fibres, certains médicaments qui ralentissent le transit (opioïdes, fer, médicaments aux effets anticholinergiques comme de nombreux antihistaminiques et antidépresseurs tricycliques) et les troubles de la défécation.
Si vous prenez l'un de ces médicaments, ne l'arrêtez pas de vous-même : parlez-en à votre médecin. Pour les infusions vendues pour le confort digestif, notre page sur la tisane anti-ballonnement détaille ce qui a été évalué et ce qui ne l'a pas été.
Le Manuel MSD liste les signes avant-coureurs : une douleur abdominale intense ou persistante, un abdomen distendu et gonflé, des vomissements, du sang dans les selles, une perte de poids, l'apparition ou l'aggravation d'une constipation sévère chez une personne âgée. Les personnes qui présentent ces signes doivent consulter un médecin immédiatement, selon le manuel, sauf lorsque le seul signe est une perte de poids ou une constipation apparue chez une personne âgée : un délai de quelques jours à une semaine est alors sans danger.
En cas d'ingestion accidentelle d'une huile essentielle ou de surdosage, l'ANSES conseille d'appeler un centre antipoison, avec l'étiquette du produit à portée de main. Si la personne a du mal à respirer ou perd connaissance, on appelle le 15.
Aucune n'est reconnue pour cela dans les sources officielles lues. La menthe poivrée est reconnue par l'EMA pour les spasmes et les douleurs du ventre dans le côlon irritable, pas pour la constipation.
Non, d'après la fiche de l'EMA, qui l'indique pour soulager de petits spasmes, des gaz et des douleurs abdominales, et ne mentionne pas la constipation. Elle est contre-indiquée en cas de maladie du foie, de calculs biliaires et d'achlorhydrie.
L'ANSM demande un avis médical préalable pour les femmes enceintes et les enfants, surtout par voie orale, et recommande de demander conseil au pharmacien. L'ANSES rappelle que ces huiles contiennent des substances toxiques. Nous ne donnons aucune dose.
Une huile essentielle est un mélange complexe de substances chimiques extraites d'une plante. L'huile de ricin est classée par le Manuel MSD parmi les laxatifs stimulants, qui irritent la muqueuse intestinale.
Les centres antipoison ont reçu des appels qui concernaient surtout de jeunes enfants, d'âge médian 3 ans, selon l'ANSES. Les flacons se rangent hors de portée et loin des produits de soin des nourrissons.
Les sources lues ne donnent pas de remède instantané sûr. Elles décrivent les fibres avec des liquides, l'activité physique, et des laxatifs dont le type se choisit avec un pharmacien ou un médecin. Des signes d'alerte imposent de consulter.
Les sources lues ne classent pas les laxatifs naturels par puissance. Les fibres sont les laxatifs naturels du tube digestif selon le Manuel MSD. Les laxatifs d'origine végétale à base d'anthraquinones, comme le séné, sont des stimulants, avec les risques d'une utilisation prolongée.
Aucune source lue ne le valide contre la constipation. Les recommandations relayées par l'ANSES portent sur les précautions : pas d'huile pure sur les muqueuses, lavage soigneux des mains.
Sources :
Cette page informe sur ce que disent les autorités et ne prescrit rien. Une constipation qui dure, qui change vos habitudes ou qui s'accompagne d'un signe d'alerte se montre à un médecin, et une huile essentielle ne s'avale pas sans l'avis d'un pharmacien ou d'un médecin.
